旧オーツタイヤ（2003年住友ゴムに吸収合併）のブランドがファルケン、そのスポーツカテゴリーとして存在したのが「AZENIS(アゼニス)」シリーズです。
2005年、それまでのダンロップとファルケンが合併しダンロップファルケンタイヤが誕生。2010年に更なる統合によってファルケンは、ダンロップ、そして当時のグッドイヤーとともにブランドのひとつとして国内展開されることになりました。
AZENISのリスタート
ファルケンにとってこの頃は暗黒時代、それを経て2015年夏頃から強化の動き始まります。住友ゴムと米グッドイヤーとのタイヤ事業におけるアライアンス解消が切っ掛けです。
新たな注目を得ることで復活の様相を強めたのが「AZENIS」シリーズ。先進のダンロップとは異なる角度でブランドの構築が進みます。それは後に進化したスポーツブランドとして、モータスポーツシーンで注目を得ることになるのです。
AZENISは、時代の「AGE」と頂点の「ZENIS」を合わせた造語。時代の頂点をめざすための力 を意味します。特に「RT615」シリーズからはスポーツ走行やスポーツカスタマイズを志向する若年層をターゲットに、ストリートからサーキットまで様々なステージでの走行を想定し開発されたという。
AZENISヒストリー
私の記憶による範疇で。オーツ時代にグリップと静粛性の両立で評価された「AZENIS ST115」、続いて AZコンパウンドⅡ によるハイグリップ「AZENIS RT215」を投入。「AZENIS」の基礎を築いたのが2000年前後だったかと･･
そしてファルケンへ移行、2005年「AZENIS RT615」が登場。スポーツ走行やスポーツカスタマイズを志向する若年層をターゲットに、ストリートからサーキットまで様々なステージでの走行を想定し開発されたという。
これをベースにドライグリップへ傾倒、闘えるタイヤとして誕生したのが「AZENIS RT615K」です。実は北米からの出戻り。「K」は北米向けのタイヤだったんです。それが国内へ逆輸入形態で導入。確か2014年だったような･･ ひっそり登場していたので気が付かず自信ない。
2017年には「AZENIS RT615K」の進化となる「AZENIS RT615K+」へ。強化施策の一環でもあり、今度は大々的にアナウンスされました。+(プラス)進化が意味するのはコンパウンドです。レースで培った新添加剤で発熱量をアップ、走り初めから素早く発熱し高いグリップ性能発揮が主張点。
同時にプレミアムスポーツも展開します。「AZENIS RT615K」が何気なく国内投入を図ったと同じ頃、「AZENIS FK453」も同様に出現。ターゲットはプレミアム・ハイパフォーマンスカーを想定。そして2018年、「AZENIS FK510｣へ進化。サーキットから街中まで現代のハイパフォーマンスカーの足元を支える力強さを強調します。「AZENIS FK」シリーズにはSUV専用もラインアップされました。「AZENIS FK453CC」から「AZENIS FK510 SUV」へ。
そして最新2023年には｢AZENIS FK510」の後継となる ｢AZENIS FK520L」を投入。プレミアムスポーツとして結構評判がいい！ コストパフォーマンスに優れるという評価です。