タイヤを新たに購入した際、慣らし走行の必要性が謳われます。新車の慣らしは広く伝えられているけれどタイヤも慣らしって必要？ これには表面の余分な油膜を取り、ホイールと馴染ませるなど相応の意味があります。
新品タイヤを装着後、いきなり全開では本来の性能もそうだけれど安全性だって懸念されます。ここでは理解を深める為にも慣らし走行の必要性を確認します。
慣らし走行の意味
新品タイヤをホイールに組み込み初めて内部に空気を充填すると、骨格であるベルトなどの構造部材が僅かながら膨張します。タイヤが成長する、という表現を用いますが厳密には「寸度成長」もしくは「寸法成長」と言われます。
この成長期には約1ヶ月間で10 ～ 20kPaもの空気圧が減少、これにより発熱もしやすい為に過酷な走行は避けるべきとメーカーも強く伝えています。
また製造工程でトレッド面に油などが付着しており、そのままでは本来の性能が発揮出来ないし何より安全性が懸念されます。一定速度で一定距離を走行し、この油分を取る（トレッド面の表面の薄皮を剥く）必要があります。
更にホイールと馴染ませる意味合いもあります。装着直後はホイールへの均一な密着が不足しています。慣らしをすることで均一性が高まり偏摩耗等の予防に繋がります。結果、寿命にも影響するということです。
ドライバーが新たな製品へ慣れるのも目的のひとつになります。それまでとは異なる性能特性をより安全な環境で体感し慣れることは非常に大切です。
具体的にはどうすれば？
実はメーカーにより微妙に慣らしの指針が異なります。走行速度は大よそ60km/hは皆同じ、負担を出来る限り少なくすることを意識したい。しかし、走行距離が100kmを示すところから、200kmまで必要というところまで。夏タイヤは100Km、スタッドレスは200Kmという指針もあります‥ そこでここは中間の150km位としておきます。
ということで、特別難しいことを求めている訳ではありません。過度な負担、具体的には急発進や急ブレーキ、激しいコーナリングなどを避けなるべく優しく一定距離（150km）を走りましょう。またこの期間、高速道路は極力避けるようにしましょう。
これが終えたなら空気圧を再確認、不足があれば充填します。1ヶ月程したらナットの増し締めも忘れずに。そんなところです。タイヤはホイールと程よく馴染み、自体も適正コンディションに仕上がっているはず。本来の性能発揮を大いに期待します。