タイヤの限界を判断する目安として摩耗と劣化に注目します。摩耗が激しい場合は雨の日、特に高速走行で「ハイドロプレーニング現象」が起きやすくなります。
また「クラック」の発生、いわゆる劣化も寿命の目安になります。促進が激しい場合は安全性に影響し、最悪バーストの可能性があります。従って程度により新品への交換が望まれます。
摩耗はスリップサインの露出で判断
スリップサインは、残溝状態ならトレッドパターンの溝に隠れています。しかし、1ヶ所でも露出するとそのタイヤを使用してはいけません。大変危険だし、法令（道路運送車両法）でも禁止されています。従って露出する前に新品への交換が望まれます。
タイヤの寿命は3 ～ 4年が目安とされています。しかし、使用状況等によってはそれ以下やそれ以上にもなります。なので、残溝からはスリップサインを目安にすること。それにより交換のタイミングを判断します。
タイヤのサイド部には △矢印 が数箇所表示されています。その延長線上の一番太い溝の間に一段高くなっている部分がスリップサインです。通常新品状態の溝は7 ～ 9mm、それが1.6mmになったら危険信号です。
厳密には使用限度は1.6mm以上と決められています。溝が一部でも1.6mm未満は整備不良として使用してはいけないことが法律で定められています。
特に雨の日の走行は危険度が上がります。溝による排水効果が減退しウェットグリップが低下します。高速道路ではハイドロプレーニング現象が起きやすくなります。これタイヤと路面の間に水膜ができ浮いた状態になること。こうなるとハンドル操作やブレーキが効かなくなり大変危険です。
クラックの発生も注意したい
「クラック」とは、ゴムの表面に発生するひび割れです。タイヤには元々老化防止剤が含まれており、それが少しずつ表面に出てきてクラックを防止します。しかし、オゾンや紫外線の影響、そして経年によって発生する場合があります。
これとは別に、洗剤やWAXなど一部の美化・保護剤の中には老化防止剤を落としてしまう製品があります。基本は水洗いのみがいいと言われます。どうしても艶出しなどに拘る場合、これを促進させる油性タイプは避け水性タイプを使用しましょう。
経年はショウガナイ。ただ自然界から受けるオゾンや紫外線の影響はちょっとした工夫で最小にすることが可能です。交換した後の保管は直射日光の当たる場所を避け、カバーに入れたり屋内へ置くこと。
更に空気圧不足でもその発生を促進させることになります。空気圧不足や過荷重などでの走行はたわみ（変形量）が大きくなり、発熱からショルダーからサイドにかけて負荷が掛かりクラックが発生しやすくなります。最悪はバーストの可能性もありますので適正空気圧の維持、そして過荷重を避けること意識したいものです。
但し、程度によっては継続使用が可能です。目安は JATMA（一般社団法人日本自動車タイヤ協会） から詳しく示されていますので参考にして欲しい。